ที่ชายแดนระหว่างจิงหลานและชางโม่ ดินแดนของเผ่าหมาน มีป้อมปราการชายแดนตั้งอยู่ นั่นคือ ด่านเทียนหลาง แม่ทัพเซียวฉือ ผู้มีชื่อเสียงในฐานะเทพแม่ทัพม้าขาวกำลังเข้าร่วมงานเลี้ยงแต่งงานของลูกน้อง เขาพยายามแอบดื่ม แต่ถูกองครักษ์และพ่อครัวจับได้ และถูกบังคับให้ดื่มยา ท่ามกลางเสียงเยาะเย้ยของฝูงชนและการขอความเมตตาของเซียวฉือ เจ้าสาวที่คลุมผ้าคลุมหน้าสีแดงก็มาถึงเพื่อโค้งคำนับเจ้าบ่าว เซียวฉือหยุดเธอไว้ในจังหวะโค้งคำนับครั้งสุดท้าย และในขณะนั้นเอง มีคนรายงานว่าเจ้าสาวถูกบังคับให้แต่งงาน เซียวฉือจึงรีบไล่เจ้าบ่าวออกไปและคุมขังเขา จากนั้นก็สอบสวนเจ้าสาวด้วยตนเอง ทว่าเมื่อเห็นเจ้าสาว เขาก็จำได้ทันทีว่าเธอคือหญิงสาวที่เคยช่วยเขาจากการฆ่าตัวตายในวัยเด็ก เซียวฉือดีใจที่ได้พบเธออีกครั้ง แต่ก็ไม่ได้แสดงความประหลาดใจออกมา หลังจากตรวจสอบประวัติของเจ้าสาวที่ชื่อหานอวิ๋นหลิงอย่างละเอียดแล้ว เซียวฉือก็รู้ว่าเธอถูกบังคับให้แต่งงานกับลูกน้องของเขาเพื่อช่วยเจียงหว่านอวี้เพื่อนของเธอ ที่ต้องติดคุกอย่างไม่เป็นธรรม เมื่อได้คำตอบทุกอย่างแล้ว เซียวฉือจึงสั่งให้พาเจียงหว่านอวี้มาหาเขาและปล่อยตัวทั้งสองคน หานอวิ๋นหลิงไม่อยากติดหนี้บุญคุณใครและต้องตอบแทนทีหลัง แต่เธอมองออกทันทีว่าอาการป่วยของเซียวฉือนั้นรุนแรงมากแล้ว และเขาอาจจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานหากไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที เซียวฉือขอร้องหานอวิ๋นหลิงว่าอย่าเปิดเผยอาการของเขาจนทำให้เกิดความตื่นตระหนก แต่หานอวิ๋นหลิงยืนยันว่าเธอสามารถรักษาเขาได้